フレキシブル・マニュファクチャリング・システム（FMS）とは何ですか？
柔軟な製造システムとは、市場の需要、製造上の課題、あるいはイノベーションの機会といった変化に直面したときに、企業が柔軟に対応できるようにするための方法論である。 このような変化が予測できるかどうかにかかわらず、FMS企業はビジネスや市場のニーズに合わせて、迅速に生産をシフトしています。
一般的にFMSは、ワークステーションと中央のコンピュータを整理して接続し、生産プロセスを管理・追跡しながら、材料やデータを生産ライン/機械に供給するものです。 このシステムは、メーカーが生産の柔軟性を維持しながらシステムを完全に自動化することを可能にする一方で、非常に複雑でセットアップにコストがかかるという2つのデメリットがあります。
FMSは製造業のシステム化が主体ですが、企業がお金をかけずに自社の業務に適用できる哲学でもあります。
キーポイント
フレキシブル・マニュファクチャリング・システム（FMS）とは、生産ラインの変化に対応できる自動化された製造のためのシステム・アプローチである。
生産ラインで数量や品種の変更を迅速に行えるようにするのが理想的です。
フレキシビリティには4つの種類があります：ボリューム、ミックス、マニュファクチャリング、デリバリーです。
FMSは特定の技術として捉えられがちですが、多くの生産環境においてアジャイルプラクティスを実現するための哲学でもあります。
FMSにおけるフレキシブルの意味とは？
製造業の場合、柔軟性とは、市場の要求や生産環境に応じて生産ラインの側面を変更する能力のことを指します。
例えば、大量生産環境は、顧客から製品のばらつきが少ないことを期待されているため、自然と硬直した環境になります。 しかし、大量生産環境であっても、数量や納期に影響する柔軟な実践は有益です。 一方、製造業やATO/MTOの混在する環境では、外的要因に基づく変化を迅速に実現するために、より高いレベルの柔軟性が求められます：
市場の要望です；
リソースの確保；
ワークフォースの能力。
4種類のフレキシビリティ
ボリュームフレキシビリティとは、生産量を変更・調整する能力のことです。 これにより、企業はROIに悪影響を与えることなく、リソースや時間を調整することができます。
ミックス・フレキシビリティとは、さまざまな製品や同じ製品のバリエーションを生産できる能力のことです。 これにより、企業は市場の需要に迅速に対応することができます。
Manufacturing Flexibilityとは、製造における通常の不確実性にもかかわらず、生産をコントロールする能力のことです。 変化や不測の事態があっても、生産は回復し、必要な資源や労働力に適応していく。
デリバリーフレキシビリティとは、お客様が希望する納期やリードタイムを設定する機能です。
これらのフレキシビリティの各タイプが機能するためには、生産システムに直接組み込まれる必要のあるフレキシビリティの実践が一定量必要である。 これは、自動化されたプロセスライン、コネクテッドマシン、そしてVKSのような高度なスマートマニュファクチャリングシステムによって実現されます。
FMSの仕組みは？
どんなシステムや操作でも、柔軟に対応するためには、つながっていることが必要です。 生産部門間のコラボレーションを促進する強力なコミュニケーションラインが必要である。 そうでないと、セグメントが独立して動作するため、システムが壊れてしまうからです。
FMS環境では、3つのコアエレメントがシステム全体を束ねています：
作業機械です：肉体労働を行う機械です。 材料プレス、CNCマシンなどを含む。
マテリアルハンドリングシステム：作業機械に必要な材料を安定的に供給するためのシステムです。 これは、機械による自動化、および/または、マテリアルハンドラーの人員による追跡と管理が可能です。
中央制御コンピュータ：材料の動き、機械の流れ、必要な部品などを管理する、作業の頭脳となる。
機械が作業を行うことで、材料は常に流れ、安定した理論上の無限の流れを維持することができます。 中央制御コンピューターは、数量を管理すると同時に、主要な生産データと機械／プロセスの健全性情報を追跡しています。
フレキシブルマネジメントシステムの例
建設用ボルトやネジの製造という大きな仕事を受注したとします。 ドライウォールスクリュー、スチールスクリュー、クロームメッキボルト、銅ボルトなどを製作する必要があります。
問題はただひとつ：ボルト・ネジのバリエーションを作るためのスペースや専用機がないことです。 さらに、契約に必要な24時間365日のこのオペレーションを運営するための十分なスタッフがいない。
幸いなことに、あなたはすでにこのことを理解し、フレキシブル・マニュファクチャリング・システムを準備する時間がある。 CNCマシンをセットして、鉄骨造のネジの製作を開始するのです。 鋼材は、マテリアルハンドリングシステムにより、在庫から自動的に機械に装填されます。 CNCマシンは、必要な量の鋼鉄製ネジを完成させると、自動的に中央制御コンピュータにメッセージを送り、新しい製品（この場合は銅製ボルト）の生産を開始するよう依頼します。 マテリアルハンドリングシステムがCNCマシンに銅をセットし、必要な銅ボルトを素早く生産する作業です。
製品間の切り替えも迅速かつ簡単です。 これを数台掛け合わせれば、生産はほぼ止められない。 ただ、このようなシステムを構築するためには、高額な初期費用がかかるというのが欠点です。
どんな生産ラインもフレキシブルにする方法
自動生産システムやマテリアルハンドラーをお持ちでない方、あるいは生産が複雑な全自動システムに適合しない方でも、FMSの良いところを取り入れて、ご自分のオペレーションに適用する方法があります。
FMSは、生産部門間の強い結びつきによって成功するシステムであり、哲学であることは、取材したとおりです。 これを手作業のプロセスに適用すれば（インダストリー4.0のイノベーションもありますが）、同じ、いやそれ以上の結果を得ることができるのです。
それぞれのプロダクションは、人に依存しています。 作業指示ソフトウェアのようなツールを使用することで、作業者はチーム、機械、システムとシームレスにコミュニケーションをとることができます。 VKSは、市場の需要の変化や生産上の課題にもかかわらず、あらゆるタイプのメーカーに、スマートで柔軟、かつ迅速に対応する手法を適用する道を開いています。
