Sebbene spesso si parli di inventario in termini di beni in vendita, le organizzazioni – produttori, fornitori di servizi – hanno anche inventari (mobili, arredi, forniture, ecc.) che non intendono vendere. Le scorte di produttori, distributori e grossisti tendono a raggrupparsi nei magazzini. Le scorte dei rivenditori possono trovarsi in un magazzino o in un negozio accessibile ai clienti. Le scorte non destinate alla vendita ai clienti possono essere conservate in qualsiasi locale utilizzato dall’organizzazione. Le scorte vincolano la liquidità e, se non controllate, sarà impossibile conoscere il livello effettivo delle scorte e quindi sarà difficile tenere sotto controllo i costi associati alla detenzione di scorte eccessive o insufficienti.
Sebbene le ragioni per cui tenere le scorte siano state trattate in precedenza, la maggior parte delle aziende manifatturiere solitamente suddivide il proprio inventario di “beni in vendita” in:
- Materie prime: materiali e componenti destinati a essere utilizzati per la realizzazione di un prodotto.
- Lavori in corso, WIP – materiali e componenti che hanno iniziato la loro trasformazione in prodotti finiti. Vengono utilizzati nel processo di produzione e in quanto tali non sono né materie prime né prodotti finiti.
- Prodotti finiti – beni pronti per essere venduti ai clienti.