Qu’est-ce qu’une API ?
Une API (Application Programming Interface) est un ensemble de codes qui permet à deux ou plusieurs systèmes de se connecter et de partager des données. Contrairement à une interface utilisateur qui sert à relier des programmes à des personnes, les API sont utilisées pour relier des programmes à d’autres programmes.
Pourquoi les API sont-elles devenues un sujet aussi important au cours des dernières années et que peuvent-elles faire ?
Les API sont largement utilisées dans le monde entier pour connecter les entreprises, échanger des données et améliorer les capacités de programmation. Des entreprises comme Facebook, Amazon et Google développent toutes leurs propres API pour fournir à d’autres programmes des données personnalisées sans leur donner un accès complet à leur écosystème.
PRINCIPAUX ENSEIGNEMENTS
API est l’abréviation de Application Programming Interface (interface de programmation d’applications).
Il s’agit d’une interface logicielle qui sert à connecter deux ou plusieurs systèmes.
Cette technologie permet aux systèmes d’échanger des données, de simplifier la complexité des programmes, d’étendre les fonctionnalités des systèmes et de fournir une couche de sécurité.
Les API peuvent être comparées aux serveurs d’un restaurant. Ils sont le lien essentiel entre le client et la cuisine.
L’exemple du restaurant
Pour bien comprendre ce qu’est une API, imaginez que vous ayez envie de hamburgers gastronomiques, mais que vous n’ayez pas la possibilité de les préparer vous-même. Vous vous rendez donc dans le nouveau restaurant de hamburgers gastronomiques de la ville. Vous voulez commander de la nourriture et la cuisine est prête à vous la préparer. Mais comment transmettre votre commande au personnel de cuisine ?
Cela se fait bien sûr par l’intermédiaire du serveur. Il est le lien essentiel entre vous et la cuisine. Sans le serveur, vous ne pourriez pas interagir avec la cuisine et celle-ci ne pourrait pas vous servir le hamburger. Mais le serveur vous permet d’améliorer vos capacités culinaires en établissant un lien avec la cuisine.
Dans cet exemple, le serveur est l’API du restaurant, tandis que vous et la cuisine êtes deux systèmes distincts. Grâce à l’API qui relie ces deux systèmes, il est possible d’exécuter des procédures complexes en les demandant simplement. Ainsi, une API permet d’optimiser et d’étendre la fonctionnalité des deux systèmes en les connectant.
Où sont utilisées les API ?
Les API sont utilisées dans le monde entier. Ils sont le moteur sous le capot de la connectivité mondiale. Les recettes en ligne, la musique, les cartes, les places de parking disponibles et bien d’autres choses encore sont toutes rendues possibles et améliorées quotidiennement grâce aux API. En réalité, il est très difficile de trouver une application internet qui n’utilise pas une API dans une certaine mesure.
Exemple API 1
Prenons l’exemple de l’achat de billets de ballet en ligne par l’intermédiaire d’un service de billetterie tiers. Le service ne possède pas les sièges du théâtre, mais a simplement accès à une base de données par l’intermédiaire de l’API du théâtre. Cette capacité leur permet de vendre des billets et de mettre automatiquement à jour la base de données de l’événement.
Exemple API 2
Le fabricant de votre smartphone n’est pas une société météorologique, mais il dispose de données actualisées sur le temps qu’il fait dans le monde entier. Ces données sont fournies par des entreprises telles que The Weather Channel. Ils ont des capteurs dans le monde entier et leur API permet à votre téléphone d’accéder à leur base de données afin de recevoir des mises à jour météorologiques.
Puissance de l’API : 4 attributs clés
- Échange critique de données
Les API ouvrent la voie à un meilleur échange de données entre les systèmes, ce qui vous permet de disposer des données les meilleures et les plus récentes lorsque vous en avez besoin.
Poursuivons l’exemple du restaurant. Si vous souhaitez en savoir plus sur votre commande, il vous suffit de le demander à votre serveur. Il peut alors vous fournir les informations nécessaires sur la nourriture, des mises à jour régulières sur le temps d’attente, et bien d’autres choses encore.
L’application météo intégrée à tout iPhone en est un exemple concret. Apple n’est pas une société météorologique. Ils n’ont pas de capteurs de profondeur sur l’ensemble du globe. Ils tirent plutôt des données de l’API de prévisionnistes comme The Weather Channel.
De la même manière, les API permettent à des systèmes tels que le logiciel d’instructions de travail VKS d’échanger des informations avec d’autres systèmes tels que les ERP (Enterprise Resource Planning) et les MES (Manufacturing Execution System).
- Simplifier la complexité des programmes
Les API servent également à simplifier des fonctions qui seraient autrement complexes. Au fur et à mesure que les données sont échangées, les programmes peuvent s’entraider en automatisant efficacement les tâches critiques.
Imaginez que vous êtes de retour au restaurant et que l’on vous sert un délicieux gâteau à la lave de chocolat qui vous chante pendant que la ganache fondue coule à flots. Il n’est pas nécessaire de savoir comment préparer ce dessert fantastique. Comme vous êtes avec le serveur, il vous suffit de le commander. La cuisine s’occupe du reste.
De même, les programmes compatibles avec l’API n’ont pas besoin de savoir comment se connecter à l’internet ou prendre une photo à l’aide de l’appareil photo de l’appareil. Ils doivent simplement demander au système d’exploitation de le faire pour eux. Peu importe l’appareil ou le système d’exploitation utilisé par le programme, seul compte l’existence d’un connecteur qui échange des informations entre deux ou plusieurs programmes.
Les API permettent aux programmes d’atteindre de nouveaux niveaux d’intégration et de travail en équipe avec d’autres systèmes.
- Fonctionnalité étendue
Les API permettent aux systèmes d’étendre leurs fonctionnalités en fonction des programmes auxquels ils sont connectés. Nous avons tous vu cela se produire sur nos téléphones. Un programme demande l’autorisation d’accéder à notre caméra ou d’utiliser notre position actuelle. Il s’agit du programme qui utilise son API pour se connecter aux sources de données et aux appareils de notre téléphone.
Ce qui est incroyable, c’est que les possibilités sont apparemment infinies. Imaginez le potentiel de l’intégration de chaque système au sein de vos opérations et de votre chaîne d’approvisionnement. Désormais, chaque programme se nourrit des informations et des capacités des autres systèmes.
Pensez-y comme à l’arrivée d’un nouveau membre dans votre équipe. Au fur et à mesure que vous ajoutez du personnel et des compétences, les capacités de votre entreprise s’accroissent. De même, les programmes interagissent avec d’autres systèmes et étendent leurs fonctionnalités grâce à une puissante technologie API.
- Couches de sécurité
Les API servent également à fournir des couches de sécurité, de la même manière qu’un bureau des passeports. Pensez à la procédure de demande de passeport. Normalement, le processus est contrôlé par le bureau des passeports et n’est pas accessible au grand public. Comme dans notre exemple du serveur, l’employé des passeports est l’intermédiaire entre vous et le processus qui se déroule derrière le comptoir.
Comme nous l’avons vu, cela cache un certain niveau de complexité où vous n’avez rien à faire d’autre que d’appliquer. Mais ce qui est tout aussi important, c’est qu’il protège les éléments internes du système contre les manipulations non désirées. Comme les utilisateurs ne peuvent interagir qu’avec le guichetier du bureau des passeports (API), le processus est protégé.
De même, les API offrent aux systèmes un certain niveau de contrôle sur la manière dont les autres interagissent avec leur système. Les API offrent aux utilisateurs des connexions sûres et solides qui protègent les données et les processus précieux.
